Silencieux, mystérieux, les yeux brillant dans l’obscurité…
Le chat noir est aujourd’hui l’un des symboles incontournables d’Halloween. On le retrouve aux côtés des sorcières, devant les maisons hantées ou sous une pleine lune.
Mais pourquoi cet animal est-il associé à la magie et au malheur ?
Et surtout… le chat noir porte-t-il réellement malheur partout dans le monde ?
Un animal entouré de mystère
Depuis des siècles, les chats fascinent les humains.
Leur capacité à se déplacer silencieusement, leur indépendance et surtout leur excellente vision nocturne leur ont donné une réputation mystérieuse.
Mais la couleur noire ajoute encore une dimension particulière.
Dans l’imaginaire européen, la nuit et l’obscurité ont longtemps été associées à l’inconnu et au surnaturel.
Le chat noir avait donc tout pour devenir le héros — ou plutôt le suspect idéal — de nombreuses superstitions.
Le compagnon des sorcières
À partir du Moyen Âge et surtout durant les siècles marqués par les accusations de sorcellerie, les chats furent parfois associés aux sorcières.
Certaines croyances prétendaient que les sorcières possédaient des « familiers », des animaux ou esprits surnaturels qui les accompagnaient.
Chats, crapauds, chiens et autres animaux pouvaient jouer ce rôle.
Mais dans l’imaginaire populaire, c’est finalement le chat noir qui s’imposa.
Certaines légendes allaient même plus loin : une sorcière aurait été capable de se transformer elle-même en chat pour se déplacer sans être reconnue.
De quoi regarder différemment le matou qui traverse votre jardin à minuit…
Pourquoi dit-on qu’un chat noir porte malheur ?
L’une des superstitions les plus connues affirme que voir un chat noir traverser son chemin annoncerait un malheur.
Mais cette croyance est loin d’être universelle.
Selon les pays et les époques, le chat noir peut au contraire être considéré comme un signe de chance ou de prospérité.
Dans certaines traditions britanniques, par exemple, sa présence pouvait être interprétée favorablement.
Le pauvre chat noir peut donc être symbole de malchance à un endroit… et de bonne fortune quelques centaines de kilomètres plus loin !
Comment est-il devenu un symbole d’Halloween ?
Lorsque Halloween devient une fête populaire en Amérique du Nord aux XIXe et XXe siècles, tout un univers visuel se construit autour d’elle.
Citrouilles.
Fantômes.
Chauves-souris.
Sorcières.
Et naturellement…
chats noirs.
Les cartes postales, illustrations, décorations puis le cinéma renforcent progressivement cette association.
Le chat noir devient alors le compagnon parfait de la sorcière : mystérieux, élégant et parfaitement à son aise dans la nuit.
Une superstition qui a la vie dure
Bien entendu, la couleur du pelage d’un chat n’a aucune influence sur la chance ou la malchance.
Les chats noirs ont simplement hérité de plusieurs siècles de folklore et de superstitions humaines.
Aujourd’hui, ils restent pourtant inséparables de l’imaginaire d’Halloween.
Alors, si un chat noir traverse votre chemin le soir du 31 octobre…
inutile de faire demi-tour.
Il est probablement simplement en train de rentrer chez lui.
À moins, bien sûr, que sa propriétaire ne porte un grand chapeau pointu et voyage sur un balai…
Le saviez-vous ?
Le chat noir n’est pas considéré comme un mauvais présage partout dans le monde. Certaines traditions l’associent au contraire à la chance, la prospérité ou la protection.
Comme souvent avec Halloween, tout dépend de l’histoire que l’on choisit de raconter.